Il postpensiero. La sfida dei computer all'intelligenza umana

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Abbiamo ormai la sensazione di trovarci a nostro agio nell'era dei computer. Utilizziamo senza problemi processori sempre più veloci, potenti ed economici. Le nuove tecnologie risolvono rapidamente e senza errori un'enorme quantità di problemi. Il futuro ci sembra a portata di mano. Tuttavia secondo James Bailey la nuova era, quella dominata dall'elettronica, non è ancora iniziata. Usare i calcolatori per risolvere un unico problema alla volta è solo uno spreco di risorse. Grazie alle moderne 'intermatematiche', i nuovi computer che 'ragionano' in parallelo sono infatti in grado di prendere in considerazione simultaneamente una moltitudine di dati interrelati: ci permetteranno così di compiere passi da gigante nella scienza e di comprendere finalmente le leggi che regolano complessi fenomeni naturali e sociali, come la meteorologia e l'economia.
Di conseguenza, argomenta Bailey al culmine della sua stimolante ricostruzione della storia della scienza e dell'intelligenza artificiale, stiamo per assistere a una nuova rivoluzione del pensiero. Dopo la fase aristotelica (dominata dalla ricerca della posizione nello spazio attraverso diagrammi geometrici) e quella galileano-newtoniana (dominata dallo studio delle variazioni attraverso numeri ed equazioni), si apre ora una terza fase. Se usate nella maniera appropriata le nuove tecnologie ci permetteranno di leggere in modo diverso il Libro Natura: ragionano infatti per immagini e strutture complesse più che con traiettorie e numeri, e in questo paiono più simili agli artisti che agli attuali scienziati. Quella che offriranno le reti di supercalcolatori è dunque una grande opportunità per riorganizzare le nostre conoscenze e la nostra immagine del mondo, e insieme una sfida all'intelligenza e alla creatività umana.