La conversione di Casanova

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Tutte le opere di Hesse rispondono a un'esigenza profonda e irrinunciabile: il bisogno di confessione, di autentica espressione dell'interiorità più riposta. Le storie che Hesse ha raccontato vengono così a comporre un'unica, ininterrotta storia di un'anima. Un'anima che, di volta in volta, s'incarna a formare una galleria di personaggi tanto diversi quanto uniti dal segno comune dell'irrequietezza e del conflitto interiore. E' il caso di questo compiuto dittico di racconti (il primo del 1906, del 1910 il secondo) nel quale, come in uno specchio, si affrontano due personaggi ambigui, in preda a una sofferta crisi di identità. Da un lato il grande libertino, Giacomo Casanova, stanco della sua vita nomade e dissipata, improvvisamante attratto dal sollievo di una confessione e dalla pace di un monastero. Dall'altro un frate, stanco di lottare contro il richiamo di un mondo che non riesce a dimenticare. Casanova e Matthias stanno uno di fronte all'altro, a raffigurare l'eterno scontro di sensualità e misticismo, di corpo e spirito, in questa coppia di racconti, perfetto esempio di quell'"arte segreta di dire soltanto cose semplici e schiette, ma scavando nell'anima dell'ascoltatore come il vento scava e sconvolge uno specchio d'acqua".