L'era atomica

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"I bambini sono nati normalmente": questo messaggio in codice informa il presidente degli Stati Uniti Truman che la prima bomba atomica è esplosa con successo in via sperimentale ad Alamogordo, nel Nuovo Messico. E' il 16 luglio 1945 e l'inizio di un'epoca nuova nella storia dell'uomo. E' il tempo delle grandi scoperte scientifiche e dei padri del nucleare, da Fermi a Oppenheimer, da Szilard a Teller; ma anche quello dei fantasmi di Hiroshima e Nagasaki, della corsa di tutte le potenze ai segreti dell'arma atomica, dell'incubo della guerra nucleare, del "day after" riproposto dalla letteratura, dal cinema, dalla televisione. E' l'era della grande illusione di un'energia pulita e inesauribile, capace di risolvere per sempre i bisogni dell'umanità; ma anche l'era della "sindrome cinese", delle grandi paure per gli errori di Threee Miles Island e di Chernobyl, per la morte radioattiva, invisibile e invincibile. E' l'era atomica, in cui una nuova energia scatenata dall'infinitamente piccolo sconvolge modi di pensare la politica e la guerra vecchi di secoli, entra nelle case e turba le coscienze di milioni di persone con la prospettiva dell'olocausto nucleare, ripropone in ogni momento il dilemma tra scienza e morale.