Gli egoisti

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Autunno 1946. Nel salotto Contarini si trovano riuniti i protagonisti maschili del romanzo. Tutti scapoli: il padrone di casa, il tisiologo Paolo Cantarini, Fausto Almirante, docente di sanscrito, Roberto Fauni, promessa della fisica, Il costruttore Giovanni D'Alessio, il giovane letterato Marcello Rudòr. Discutono animatamente del rapporto con la donna, della sensualità, del matrimonio, ma anche, in un'ampia prospettiva filosofica e morale, del problema del male, delle sue origini misteriose e conturbanti.
Questi uomini di intelletto e di sottile interiorità, ma negati a un dialogo essenziale con ogni creatura, soprattutto con una donna, a una vera apertura verso gli altri portando avanti, ognuno con le proprie ragioni e con le motivazioni inibitorie dell'egoismo, i diritti o, meglio, le pretese di un'esperienza personale, erigendo una barriera d'incomunicabilità che sigilla i nodi delle loro vicende. Ma una luce imprevista, coinvolgente, balena "come un volo d'angeli" in un cielo sinistro, e il libro si chiude, con straordinaria velocità simbolica, in un clima di levitazione e di speranza: in "una luce calma".