Cose da bambini

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Spesso non basta una vita per conoscere sé stessi, e non è sufficiente invecchiare per diventare adulti. Gregor McLeod, direttore scolastico in pensione, eroe di guerra, ex militante trotzkista un po' snob, campione di golf over settanta, 'impostore', inseguito dalle donne e invidiato dagli uomini, è rimasto vedovo. La morte di Kate, moglie perfetta, ma amata quasi in silenzio, ha aperto in lui un vuoto incolmabile, risvegliando sensi di colpa fino ad allora tenuti a bada. Eppure è proprio l'impossibilità ormai assoluta di rimediare al passato che spinge Gregor a considerare l'evento più tragico della sua esistenza come un'occasione, l'ultima, per realizzare il sogno di una vita circondata dal lusso. Così, Gregor, non solo si rifiuta di rinunciare, come vorrebbe il comune senso del decoro, alla Mercedes rossa, ai blazer e alle scarpe italiane, ma con la scusa di andare a trovare la figlia maggiore lascia la piccola cittadina scozzese di Lunderston per trasferirsi a San Diego, in California. Il suo vero scopo, mai pienamente confessato, è quello di sedurre la ricchissima vedova Birkenberger, un'anziana signora che ha alle spalle quattro matrimoni, una carriera cinematografica di successo con il nome di Linda Blossom e un'infanzia poverissima negli 'slums' dei braccianti messicani.Tra l'incolta ex attrice e il pensionato statale dai modi aristocratici nasce una 'liaison' ambigua che ruota attorno a un libro di memorie scritto dalla donna, ossessionata dalla verità dopo una vita di ipocrisie, a una lettura molto eterodossa del capolavoro di George Eliot "Middlemarch" e al segreto dell'infanzia di Gregor, laconicamente evocato in tutto il libro e svelato nel pirotecnico finaIe. Robin Jenkins racconta con umorismo e intelligenza una vecchiaia che non vuole rinunciare alla felicità e al futuro ma non può evitare le secche malinconiche del passato: un mondo di adulti disorientati che non smettono di comportarsi da bambini.