America precolombiana. I maya

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Tra città del Messico e Cuzco, capitali delle due ultime civiltà precolombiane, la distanza è maggiore di quella che corre tra Roma e Bagdad, due città che a nessuno verrebbe mai in mente di associare in una medesima storia. Dinanzi a simili distanze geografiche e a tali disparità culturali, ogni tentativo di descrivere in modo coerente la storia dell'intero continente, anche nel solo campo dell'arte, è votato all'insuccesso. Di qui la necessità di limitarsi a due aree che saranno trattate in tre distinti volumi. Esse comprendono le due regioni relativamente piccole del mondo precolombiano dove si formarono, fiorirono e morirono nel XVI secolo due civiltà. Il primo e il terzo volume delle serie sono dedicati all'arte della civiltà mesoamericana; la divisione in due parti è dovuta all'impossibilità di trattarla in un solo volume, a meno di fargli assumenre proporzioni smisurate. Ed è dovuta ancor di più all'interessantissima struttura di questa civiltà formata da due metà diverse ma complementari, di cui solo la reciproca influenza può rendere comprensibile l'evoluzione, a meno che non costituisca questa stessa evoluzione che ricorda la nostra civiltà occidentale dell'Europa, divisa tra Latini e Germani. Nell'uno e nell'altro caso la storia non può essere capita se non si associano le due metà, poiché entrambe hanno in molti punti un'origine comune e un'evoluzione parallela. Lungo tutta la loro storia, queste civiltà si influenzarono l'un l'altra, sia nella sfera militare, religiosa e politica, sia in quella estetica, nella sue evoluzione e nei suoi mutamenti. I Maya e i Messicani del centro hanno una base comune e una storia parallela. E queste due metà hanno vissuto in contatto continuo, pacifico e bellicoso, e si sono trasmesse idee e progressi in un reciproco arricchimento. Il secondo volume è dedicato alla civiltà germogliata nell'America del Sud, nella regione andina, e soprattutto in Perù, in Ecuador e in Bolivia.