“Così, in tempesta, così mi piaci, furioso. Sei di nuovo qui, mi hai aspettata. Sono qui. Non hai sofferto la mia mancanza? Io si, per questo eccomi, di nuovo. Avevo bisogno di te.”
Valentina Fortichiari – Lezione di nuoto

Così la straordinaria Sidonie-Gabrielle Colette, una delle più importanti scrittrici francesi di sempre, si rivolge a quel disordinato ribollire di correnti che è il mare di Bretagna. Nella Francia a cavallo tra Ottocento e Novecento, Colette, donna «dall'ammiccante selvatichezza, dalla spregiudicata sensualità» consumava scandali e indossava i pantaloni, antesignana di tutte le ribelli alle convinzioni sociali e di genere sessuale. Ma non è a un amante che rivolge questo saluto sfrontato, bensì a quel mare che, fin da bambina, è la sua più grande passione. Nel bel racconto di Valentina Fortichiari, saggista (ha curato in particolare l’opera di Guido Morselli e Cesare Zavattini), professionalmente impegnata in campo editoriale con un passato da nuotatrice agonista (ha pubblicato con grande successo il manuale Nuotare tutti subito e bene) emerge una Colette appassionata e vibrante, che con la stessa voluttà si concede all’abbraccio del mare e a quello di Bertrand, figlio del suo secondo marito Henry de Jouvenel, ben presto affascinato e sedotto dalla travolgente Colette. Ci troviamo nell’estate del 1920 nella villa di Rozven, vicino a Saint-Malo. Insieme alla scrittrice, ospiti della villa, un piccolo universo di personaggi: lo scrittore Leopold Marchand, l'amico Francis Carco, Germaine Beaumont, l’amica Hélène Picard, la figlia di Colette Bel-Gazou e poi lui, Bertrand. Sedicenne alto e magro, timido e vorace lettore, riceverà da Colette lezioni di nuoto e di amore. Imparerà, Bertrand a lasciarsi trasportare dalle onde del volubile mare del nord, così come ad abbandonarsi tra le sensuali braccia di Colette.