Charles Darwin, evoluzionista riluttante

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	In principio era Darwin Piergiorgio Odifreddi Tascabile \| Longanesi \| 2009 Le eccellenti qualità di divulgatore di Piergiorgio Odifreddi guidano il lettore attraverso la vita e il pensiero di Charles Darwin, approfondendo i temi culturali e scientifici che la teoria dell’evoluzione per selezione naturale porta con sé. Da Aristotele agli scienziati contemporanei, questo agile saggio fornisce una sintesi chiara e di grande attualità degli studi evoluzionistici, alla luce delle costanti polemiche con le gerarchie ecclesiastiche per le quali la teoria darwiniana risulta incompatibile con la creazione divina.

	L'evoluzionista riluttante. Il ritratto privato di Charles Darwin e la nascita della teoria dell'evoluzione David Quammen Brossura \| 234 pagine \| Codice \| 2008 Tutti hanno un’idea, più o meno precisa, di chi sia Charles Darwin e di quale contributo abbia portato alla storia della scienza. Ciò che invece non era mai stato approfondito prima di questo godibilissimo volume di David Quammen, è il ritratto di Darwin come uomo e scienziato: il viaggiatore irrequieto che si imbarca alla scoperta del mondo naturale e lo studioso solitario amante della tranquillità domestica, l’uomo prudente e lo scienziato protagonista della più importante rivoluzione culturale. Il ritratto intimo e intrigante dell’uomo che ha ridefinito la storia della specie umana.

	L'origine delle specie Charles Darwin Tascabile \| 565 pagine \| BUR Biblioteca Univ. Rizzoli \| 2009 La prima edizione in 1250 copie del capolavoro di Charles Darwin andò immediatamente esaurita il primo giorno di pubblicazione. Un bestseller rivoluzionario, che rappresentò un vero punto di rottura rispetto alla concezione dominante nella biologia dell’Ottocento per cui ciascuna specie era stata creata da Dio e rimaneva immutabile nel tempo. La grandiosa visione di una selezione naturale priva di qualunque finalismo divino, ma al contrario, puramente utilitaristica, era destinata ad avere enormi ripercussioni sulla scienza moderna e a scatenare quelle furibonde reazioni da parte della Chiesa che, a un secolo e mezzo di distanza, sono tutt’altro che sopite.

	Viaggio di un naturalista intorno al mondo Charles Darwin Rilegato \| 720 pagine \| White Star \| 2008 Era il 21 dicembre 1831, quando Charles Darwin si imbarcò come naturalista sul brigantino Beagle, attrezzato per compiere ricerche scientifiche e rilevazioni geografiche in America del Sud e nel Pacifico: il viaggio intorno al mondo durò fino al 2 ottobre 1836. Darwin raccolse moltissimo materiale e analizzò i fossili presenti negli strati geologici giungendo, nel corso degli anni successivi, alla teoria dell'evoluzione.

	Autobiografia (1809-1882) Charles Darwin Tascabile \| 226 pagine \| Einaudi \| 2006 Il ritratto che emerge da questa autobiografia è quello di un uomo modesto, il cui amore per la scienza e per l’osservazione dei processi naturali era superiore a qualunque altra passione. L’uomo e lo scienziato che scrisse: “E’ davvero sorprendente che con doti così modeste io sia stato capace di influire in modo tanto notevole sulle opinioni degli scienziati su alcuni importanti problemi”.

	Le forme della vita. L'evoluzione e l'origine dell'uomo Edoardo Boncinelli Tascabile \| 191 pagine \| Einaudi \| 2006 Come l’autore ribadisce più volte, questo è un libro di idee. Con l’abilità e la chiarezza che lo contraddistinguono Edoardo Boncinelli spiega in modo semplice quelle che sono le certezze della teoria evoluzionistica neodarwinista, ma anche tutti gli interrogativi ancora rimasti tali riguardanti l’evoluzione degli esseri viventi e in particolare dell’uomo.

	Nati per credere. Perché il nostro cervello sembra predisposto a fraintendere la teoria di Darwin Vittorio Girotto, Telmo Pievani, Giorgio Vallortigara Brossura \| 203 pagine \| Codice \| 2008 La nostra mente è istintivamente frettolosa, ama saltare alle conclusioni sulla base di informazioni insufficienti e su impressioni irriflesse. Se a questo si aggiunge l’irrazionale propensione a credere ciò che più ci fa piacere credere, ecco spiegati i motivi per cui la teoria darwiniana continua a scontrarsi con il creazionismo. Senza alcun atteggiamento irriverente nei confronti del fenomeno religioso, gli autori spiegano che, se siamo irrazionali, è anche colpa dell’evoluzione biologica.

	L'origine. Il romanzo di Charles Darwin Irving Stone Brossura \| 826 pagine \| Corbaccio \| 2009 Preciso e attendibile come un saggio, ma intrigante come un romanzo di avventura, questo volume di Irving Stone ripercorre tutte le tappe dell’itinerario darwiniano narrato in Viaggio di un naturalista intorno al mondo. Dalla Terra del Fuoco all’Australia, fino a giungere alle celeberrime isole Galapagos, un percorso, scientifico, geografico e spirituale destinato a mutare per sempre la concezione dell’uomo nel mondo.

	Il fiume della vita. Che cosa è l'evoluzione Richard Dawkins Tascabile \| 167 pagine \| BUR Biblioteca Univ. Rizzoli \| 2008 Una prosa avvincente e provocante trascina il lettore attraverso i complessi meandri della biologia evoluzionistica, secondo una visione degli esseri viventi come "veicoli di informazione", ovvero strumenti di cui i geni si servono per replicare se stessi. Dal più strenuo difensore dell’evoluzione darwiniana, autore tra gli altri di Il gene egoista, uno splendido saggio per capire davvero da dove veniamo.

	L'inizio di tutte le cose. Creazione o evoluzione? Scienza e religione a confronto Hans Kung Rilegato \| 263 pagine \| Rizzoli \| 2006 Da circa un secolo e mezzo, cioè da quando Charles Darwin elaborò la teoria della selezione naturale, la polemica tra evoluzionisti e creazionisti non accenna a placarsi. Inoltre, negli ultimi anni, la discussione si è fatta sempre più accesa, assumendo toni da battaglia e importanti valenze politiche. Un grande teologo si cimenta con un argomento impegnativo e attualissimo per chi voglia approfondire il dibattito del confronto tra la fede e la scienza.

	L'evoluzione della mente Telmo Pievani Tascabile \| 130 pagine \| Sperling & Kupfer \| 2008 Per secoli si è creduto che nell'uomo esistesse una differenza sostanziale fra le funzioni legate alla sfera organica e le espressioni cognitive e razionali, attribuite alla più complessa sfera psichica. In realtà la mente dell'uomo, le sue peculiari predisposizioni e la sua organizzazione, sono frutto degli stessi meccanismi evolutivi descritti per la prima volta da Darwin. Telmo Pievani ci illustra qui le più recenti scoperte e teorie sulla nascita e lo sviluppo della mente umana.
	Athena Barbera

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