Vite separate. Perché i fratelli sono così diversi?

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Perché i fratelli, pur condividendo gli stessi genitori e lo stesso ambiente familiare, possono essere così straordinariamente differenti fra loro? Judy Dunn, nota in tutto in mondo per i suoi studi sulla psicologia dello sviluppo, e Robert Plomin, un'autorità indiscussa nel campo della genetica comportamentale, rispondono in un modo che è allo stesso tempo semplice e provocatorio. Essi rovesciano la comune idea che i fratelli siano simili perché crescono nella stessa famiglia e siano diversi per cause genetiche. Al contrario, essi dimostrano che l'eredità può spiegare molte delle 'similarità' tra fratelli, ma non è in grado di spiegare le 'differenze'. Queste ultimo sono invece riconducibili a quello che essi definiscono "ambiente non condiviso", ovvero ad un ambiente familiare uguale solo in apparenza, ma in relatà profondamente diverso per ogni fratello. "Per capire noi stessi, i nostri figli e i nostri pazienti", così sintetizzano il problema Dunn e Plomin, "dobbiamo pensare alle differenze fra noi e i nostri fratelli, alle vite separate che conduciamo all'interno delle nostre famiglie".