Victorine. Una storia d'amore

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"Ci sono famiglie di giocatori d'azzardo, famiglie di rivoluzionari, famiglie di dongiovanni. La mia ha la sua parte di donne stravaganti. Donne ribelli e indomabili, donne che rifiutano il giogo della vita matrimoniale. Forse si tratta di una sorta di gene recessivo, che ogni tanto salta una generazione. Mia nonna non l'aveva, mia madre sì. E così pure la mia bisnonna, Victorine."
L'autrice sin da bambina è incuriosita da quella bisnonna di cui nella grande casa di famiglia si parlava sempre a bassa voce, mormorii morbosi che s'interrompevano bruscamente non appena lei entrava in una stanza. Divenuta adulta, giornalista pluripremiata e scrittrice di successo, ha pensato un giorno di indagare su quella figura ritenuta scandalosa, ed è rimasta a tal punto affascinata dalla storia che pian piano andava ricostruendosi davanti ai suoi occhi da decidere di raccontarla.
E qui la grande narratrice ha preso il sopravvento: sullo scarno canovaccio delle velate allusioni, dei ricordi dei pochi parenti disposti a collaborare, con l'aiuto di foto, certificati, documenti, Catherine Texier ha tessuto un grande romanzo, per il quale la critica ha scomodato paragoni molto illustri, da "Madame Bovary" di Flaubert a "L'amante" di Marguerite Duras.
Victorine ci viene presentata già anziana, nel corso di una grigia giornata autunnale del 1940, mentre sulla spiaggia aspetta che il figlio Maurice la venga a prendere. Davanti a lei l'oceano, l'orizzonte da fine del mondo; in grembo un diario, il suo. Rileggendo quelle pagine ormai sbiadite è Victorine in persona, su quella stessa spiaggia dove conobbe l'amore, a ripercorrere il passato, trascinandoci assieme ai suoi ricordi nel gorgo della passione, e della colpa. Una colpa che si chiama Antoine. Victorine è solo una ragazzina quando lo incontra la prima volta, e ne rimane ammaliata, stregata da quegli occhi azzurri che le lanciano una sfida: andare a vedere cosa c'è oltre l'orizzonte. Non sa ancora spiegare l'eccitazione che la prende quando lui la guarda, la tocca, quando le chiede di seguirlo nel suo viaggio verso il sogno. Ma Antoine partirà da solo, e non sarà lui ad averla; almeno non per primo. Perché, mentre è lontano, Victorine sposa Armand, il solido Armand, marito fedele e buon padre per i suoi bambini, pieno di quell'amore che sembra bastare per tutti e due. Sembra: Victorine infatti non è felice. Victorine aspetta. Sa che c'è qualcos'altro, qualcosa a cui non sa dare un nome ma che comprende infine quando Antoine, sulla stessa spiaggia su cui si sono scambiati il primo bacio, le rifà la medesima domanda: "Verresti con me?" E questa volta Victorine parte: abbandona il marito, abbandona i figli, abbandona il lavoro d'insegnante per il quale aveva così duramente lottato, in un'epoca in cui le donne per bene stavano a casa a occuparsi della famiglia. Parte, in una fuga irragionevole eppure giusta, un viaggio avventuroso verso la libertà di amare, verso una terra sconosciuta e pericolosa - l'Indocina verso la passione troppo a lungo sopita. Con una scrittura limpida e insieme lirica, evocativa, romantica l'autrice fa spaziare la memoria di Victorine dalla sonnolenta Vandea di fine Ottocento ai profumi e agli odori dell'Oriente, al calore quasi 'liquido' di quello che oggi si chiama Vietnam, e il flusso ininterrotto dei suoi ricordi ci rende totalmente partecipi dell'estenuante lotta fra senso del dovere e anelito alla libertà, fra desiderio e rimpianti, fra colpa e sensualità. "Victorine. Una storia d'amore" è un capolavoro di seduzione, con una protagonista davvero straordinaria che resterà impressa a lungo nella mente e nel cuore di tutti i lettori.