Verso la fine del tempo

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Massachusetts, 2020. In seguito a una disastrosa guerra sinoamericana, la popolazione mondiale è stata decimata e in cielo brilla come una seconda luna un satellite artificiale. La natura, aggredita dalle radiazioni, ha sviluppato uno strano splendore e inquietanti forme di vita ibride, le "metallobioforme".
Dall'alto della propria villa in cima alla collina, Ben Turnbull, agente di borsa in pensione, osserva questo scenario apocalittico e lo registra nel suo diario: un anno di vita e insieme il bilancio di un'intera esistenza. Raggiunta un'età in cui è inevitabile fare i conti con la naturale stanchezza fisica, Ben descrive il decadimento del proprio corpo, parla del logoro rapporto con la moglie Gloria e degli incontri con una giovane prostituta, Deirdre, capaci in qualche modo di scaldargli il cuore. Medita sulla catastrofe mondiale e soprattutto si arrovella senza sosta sul senso del tempo. Nelle pagine del diario gli eventi più banali, come la partenza della moglie - forse per un convegno, forse per un viaggio di piacere - vengono puntualmente ingigantiti, e la realtà - famiglia, amici, delinquenti in erba che pretendono il pizzo per proteggerlo in un mondo senz'ordine, un intervento chirurgico che lo rende momentaneamente impotente - si alterna a strane visioni, straordinari racconti nel racconto nei quali il protagonista è di volta in volta un profanatore di tombe, un discepolo di san Paolo, un monaco del Medioevo ucciso da un barbaro. Ma Turnbull è, essenzialmente, alla ricerca di una ragione di vita e, alla fine, la trova in un rinnovato rigore, nella riscoperta delle umane emozioni e nella convinzione che la mente possa avere la meglio sulla materia. Tuttavia, "solo la prospettiva a brevissimo raggio è sopportabile". E quale prospettiva migliore di un altro nipote, l'undicesimo, che nascerà nel 2021? Nelle straordinarie pagine di Verso la fine del tempo John Updike, confermandosi cronista sottile delle nevrosi moderne, coniuga i sentimenti e i [...]