Storia di un'anima. Scelta dall'Epistolario

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"Intitolo questo mio scritto storia di un'anima, perché non intendo narrare se non i casi del mio spirito, e anche non ho al mio racconto altra materia, perché nella mia vita niun rivolgimento di fortuna ho sperimentato fin qui e niuno accidente degno di per sé di menzione."
Questa "storia", tuttavia, Leopardi non la scrisse mai. Scrisse però delle "Lettere", che non solo, per giudizio comune, costituiscono il più affascinante epistolario della nostra letteratura, ma che ben possono intendersi - ed equivalere - a quella "Storia di un'anima" progettata e mai realizzata. Sulla pagina della sua lettera Leopardi mise infatti tutto se stesso: il suo cuore, i suoi sentimenti, il suo pensiero. Vi mise le sue speranze e le sue disperazioni, la vita che nasce e che si spezza, il suo grido di dolore per il dolore di sé e quello universale del mondo; ma vi mise anche i suoi giudizi, taglienti come una lama d'acciaio, sulla società di un tempo che non lo capiva e che lo respingeva. Nelle sue lettere, in nuce, c'è il poeta dei "Canti" e il prosatore ineguagliabile delle "Operette morali"; c'è il lirico e c'è il filosofo. Ma non questo soltanto: ci sono i caratteri dei suoi corrispondenti che costituiscono, tutti insieme, una galleria meravigliosa di "tipi umani": quello del padre, rispettato ma tenuto a distanza non solo coll'intelligenza ma col cuore; quello del iordani, verso il quale convergono tutte le speranze di un'adolescenza dolorosa; quello dei "grandi" e degl'"intellettuali" di Roma e di Firenze, ossia di una società nella quale Leopardi nonpoté che sentirsi, sempre, straniero e solo. La sapiente scelta fatta da Ugo Dotti, corredata da illuminanti note, ci permette di seguire la storia di Giacomo Leopardi come in un romanzo.