Sotto la ruota

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Sotto la ruota è la storia di una sconfitta, di una solitudine accorata. Il protagonista, Hans, figlio di uno stolido uomo comune, ha una sola possibilità di sconfiggere la mediocrità che lo circonda: l'accanito, disperatissimo studio. Ma l'esperienza del collegio - il seminario di Maulbronn, uno dei tanti riferimenti autobiografici disseminati nella vicenda - che lo sottrae alla comunione quasi panica con la natura semplice e selvaggia del suo borgo natio, finisce per rivelarsi negativa. Da motivo di riscatto, lo studio si trasforma in un'atroce, progressiva perdita d'identità, che culmina nell'asservimento a un'amicizia deleteria. L'analisi di una personalità in formazione diventa, nell'ultima parte del romanzo, vivisezione di una personalità in disfacimento. Scritto da un giovane Hesse, Sotto la ruota contiene già, nel rigore dello sviluppo tematico, nelle pause incantate, nei silenzi struggenti, il pensiero e l'abilità narrativa del romanziere maturo.