Sette fiori di senape

Conor Grennan era un ragazzo normale, un bravo ragazzo ma come ce ne sono tanti: niente aneliti da supereroe né da missionario. Soltanto un giro intorno al mondo di un anno, si era detto, un po' annoiato da otto anni di lavoro all'EastWest Institute prima a Praga e poi a Bruxelles. Tre mesi iniziali di volontariato per far tacere chi gli dava dell'incosciente e poi via in un vagabondaggio senza meta. Era il 2004. Ma il Nepal, o meglio i diciotto ragazzi della Little Princes Children's House, un orfanotrofio a pochi chilometri a sud di Kathmandu, hanno stravolto i suoi piani.
Sette fiori di senape è la loro storia: di Conor e di quei ragazzi della remotissima provincia di Humla che in realtà orfani non erano, ma bambini trafficati da profittatori in un Nepal devastato dalla guerra civile (1996-2006) tra la monarchia e le truppe dei ribelli maoisti. Portati via con la menzogna a genitori poverissimi convinti a pagare di fronte alla promessa di una qualche salvezza per i loro figli. E poi abbandonati. Questa è la scoperta che sciocca Grennan e lo riporta in Nepal un anno dopo. Questa è la molla che lo spinge a cercare fondi e a fondare una Ong, Next Generation Nepal, per restituire quei bambini alla loro infanzia e ai loro genitori.
Little Princes, questo il titolo originale, è un memoir "pieno di humour, emozionante e ispiratore insieme"; ma è anche "un libro che funziona perché Grennan descrive i bambini come individui ossessionati da questioni pressanti (come il perché lui non sia sposato) piuttosto che come vittime della povertà del terzo mondo"; ed è infine stato accolto dalla critica come la nuova Città della gioia.
Valeria Merlini