Ai primi dell'Ottocento un vecchio vascello da guerra disarmato lascia le coste dell'Inghilterra diretto in Australia. A bordo, tra la folla multiforme dei passeggeri c'è il giovane Edmund Talbot, destinato a importanti incarichi nell'amministrazione di Sua maestà nel Nuovissimo mondo. Il suo lungo viaggio sarà denso di vicende, incontri e rivelazioni, scandito dal trascorrere delle stagioni e dalla infinita mutevolezza del mare.
