Quando ho imparato ad andare in bicicletta. Memoria autobiografica e indentità del Sé

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Da qualche decennio si sono moltiplicate le ricerche sulla memoria da parte di psicologi e neuroscienziati, negli Stati Uniti e in Europa, e la memoria è diventata una delle facoltà mentali più indagate. Molti sono gli studi sulla memoria autobiografica, che è alla base della stessa identità: se ne fossimo privati all'improvviso la nostra vita diverrebbe incolore, non riconosceremmo amici e familiari e neppure il nostro volto nello specchio. La memoria autobiografica permette di ricordare gli episodi dell'infanzia e dell'adolescenza: noi siamo quel bambino che ha sognato l'avventura, e quell'adolescente che ha attuato la trasgressione. E a proposito, vi ricordate di quando avete imparato ad andare in bicicletta? Nella memoria visuo-spaziale è conservata l'immagine dei luoghi in cui abbiamo vissuto forti emozioni, che ricordiamo a distanza di anni, ma permane anche il ricordo di certi suoni o profumi. Oggi gli psicologi indagano persino sulla memoria del feto nel grembo materno, e le memorie trasmesse da genitori e nonni assumono nuovi significati. Senza le memorie del passato non avremmo radici, non saremmo più persone, e potremmo smarrire il nostro futuro.