Nikawa. Diario di bordo di una navigazione attraverso l'America

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Il nome della barca è "Nikawa". "Nikawa" in lingua nativa significa "cavallina di fiume". Il nome del paese è America, e i fiumi - dall'Hudson al Missouri, dal Columbia al Missisippi - sono le vene che quel paese ha scelto per far scorrere il proprio sangue. Questo libro racconta un'impresa: attraversare gli Stati Uniti da costa a costa passando soltanto dalle vie fluviali. William Least Heat-Moon indossa di nuovo i panni di esploratore del "suolo" nordamericano, e conferma la sua meritata appartenenza a quella inquieta élite di scrittori secondo cui l'uomo pensa meglio e segna i progressi migliori quando le sue gambe sono in movimento, quando si sposta, attraversa, stacca lo sguardo sul mutare dei paesaggi. Questa volta il narratore di "Strade blu" e "Prateria", incantato da una nuova magnifica ossessione, raccoglie un gruppo di amici fidati e si imbarca con loro alla volta dell'Oceano Pacifico. All'inizio crede semplicemente di solcare le mille diverse acque su cui si specchia la bandiera a stelle e strisce, mettendo gioiosamente in moto ogni possibile via dei sensi: del fiume bisogna annusare l'odore, rapire lo sguardo, spiare il carattere; del fiume bisogna saper ballare il ritmo. Ma alla fine del viaggio, migliaia di chilometri e centinaia di pagine dopo, Least Heat-Moon e i suoi compagni avranno ottenuto qualcosa di molto più intenso e cruciale: avranno visto sollevarsi il sottile velo che ci separa dalla "faccia della terra".