Lo scurnuso

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Dalla Napoli borbonica fastosa e miserabile, passando per la Napoli sfigurata dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale, fino alla Napoli contemporanea, per vicoli e palazzi, umide stamberghe e salotti sontuosi, seguiamo il destino dello Scurnuso, una statuetta modellata da un apprendista di straordinario talento sulle fattezze del pastoraio Tommaso Iannacone. Lo Scurnuso, vale a dire "il Vergognoso", raffigura un uomo male in arnese che "si vergogna" di come l'ha ridotto la malattia. Inizio dell'Ottocento. Hanno dato l'anima a quel pezzo di creta le mani sensibilissime di Sebastiano, cresciuto nel convento di Sant'Agostino a Caserta e ceduto dalla badessa, ancora bambino, a Iannacone come risarcimento per un lavoro non pagato. 1939-1943. Lo Scurnuso è arrivato un secolo e mezzo dopo nel palazzo del duca di Albaneta, costretto poi a vendere al cardinale Belmonte il presepe che da anni colleziona, mantiene e allestisce: è l'ultimo pezzo, quello più caro al suo cuore, di un patrimonio smembrato per offrire alla famiglia del figlio che ha sposato una ragazza ebrea - la possibilità di sfuggire alle leggi razziali e rifarsi una vita negli Stati Uniti. Insieme alle statuette, il cardinale Belmonte acquisisce i servigi del fedele Giovanni Scotti, impiegato postale e restauratore, che per anni ha aiutato il duca ad allestire il presepe e che si prende cura con pazienza innamorata dei preziosi e fragilissimi personaggi che lo compongono....