Il viaggio dell'elefante

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Un giorno, dal mare e dall'Oriente, ritornano a Lisbona le navi cariche di spezie appartenti al re del Portogallo e dell'Algarve. Una di esse, però, questa volta trasporta qualcosa di speciale, un gigantesco elefante indiano. Il sovrano ne rimane ammirato, ma decide di inviarlo in regale omaggio a suo cugino Massimiliano I, imperatore d'Austria e futuro imperatore del Messico (morì nel 1867 fucilato dai repubblicani messicani tre anni dopo l'incarico). La carovana reale viaggerà per mesi e mesi lungo le tormentate strade del vecchio continente da Lisbona a Vienna. E' complicata, multicolore, multietnica e assai litigiosa. E volteggia intorno a quella specie di biologico monolito, l'unico a emanare una comprensione e una saggezza veramente umane. José Saramago trae dal fantastico e dal fiabesco una nuova figura che fotografa ancora una volta ombre e luci della storia dentro cui ci siamo perduti.
A 25 anni dalla pubblicazione di Memoriale del convento, José Saramago scrive un nuovo ampio affresco corale e storico, intorno a una carovana di varia umanità che sfila da Lisbona a Vienna dietro a un enorme elefante.