Il re nell'Occidente medievale

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Ai re di Francia e d'Inghilterra, dall'XI o XII secolo e sino all'inizio del XIX, si attribuiva il potere di guarire con il solo tocco dal virus della scrofola. Si racconta inoltre che Filippo Augusto, re di Francia dal 1179 al 1223, abbia compiuto diversi miracoli - come moltiplicare i raccolti -, abbia avuto visioni mistiche e che, subito dopo la sua morte, apparso in sogno a un uomo di Chiesa, lo abbia guarito dalla malattia incurabile che lo stava uccidendo. Figure cariche di fascino e simbolismo, monarchi assoluti, cristiani e nobili, artefici e protagonisti indiscussi della storia medievale, unti dalla Chiesa come rappresentanti del divino nella gestione del potere temporale, spesso venerati dal popolo come santi e guaritori: i re dell'Occidente medievale esercitavano un potere assoluto che incarnava in sé l'auctoritas e la potestas romane, ma riceveva nuova linfa e giustificazione dalla consacrazione religiosa. Erano re guerrieri che guidavano i loro uomini in battaglia, re laici che esercitavano un potere giuridico-sacrale ed erano, infine, i garanti della fecondità e della prosperità delle loro terre e dei loro sudditi.