Il negozio di sari

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Ancora una volta è mattina, ad Amritsar, e ancora una volta Ramchand è in ritardo per il lavoro. Giovane commesso di un antico e rinomato negozio di abbigliamento femminile, sepolto fra le tortuose stradine e gli affollati bazar della città vecchia, da undici anni Ramchand divide la monotonia e il vuoto delle sue giornate tra la Casa del Sari Sevak e una squallida stanzetta ammobiliata. Ogni giorno arrotola e srotola pazientemente sari multicolori, pezze di cotone e di seta per le giovani e vecchie memsahib di Amritsar, sempre invisibile ai loro occhi, sempre apatico e indifferente. Finché una mattina, costretto ad allontanarsi dalla nicchia del tran tran quotidiano per portare il campionario della merce a una ribelle fanciulla della società bene, Ramchand si risveglia dal suo torpore. Il contatto con un mondo differente, ricco e colto, risveglia in lui l'assopito senso della possibilità, le speranze di un'esistenza diversa, naufragate tanti anni prima con la morte dei genitori. Con l'aiuto di un'improbabile collezione di libri in inglese (da un manuale di corrispondenza formale a una raccolta di saggi), di un paio di calze pulite e di una saponetta di marca, Ramchand cerca di conquistare un'elevazione spirituale, di fare di sé una persona diversa. Ma l'India appena scoperta si rivela un luogo diverso da quello sognato... All'apparenza "Il negozio di sari" è un romanzo quieto, ma la storia che si dipana sotto i nostri occhi è un misto di favola filosofica, racconto di formazione, critica ironica e ferma di quella letteratura che dipinge l'India con i soliti colori dell'esotismo.