Concetti fluidi e analogie creative. Modelli per calcolatore dei meccanismi fondamentali del pensiero

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L'analogia è un processo intellettivo fondamentale - e misterioso. Forse anche per questo la scienza ne ha sempre diffidato, come se vi si celasse la minaccia di una perdita di rigore del ragionamento. Eppure l'analogia continua ad agire, a tutti i livelli. E alcuni grandi pensatori, da Platone a Simon Weil, hanno insinuato che solo l'analogia permette di accedere alla comprensione di realtà che altrimenti rimarrebbero opache. Così con la giocosa immediatezza e a un tempo con la profondità già mostrata in 'Godel', 'Escher', 'Bach', Hofstadter ha voluto rovesciare la prospettiva, affrontando il tema all'interno di una indagine innovatrice sui modelli computazionali della creatività umana. Impresa ambiziosissima, giacché in questo ambito ogni tentativo di meccanizzazione sfocia in un vicolo cieco: per programmare un calcolatore in vista di un qualsiasi risultato, infatti, occorre definire i processi con tanta rigida precisione che non è più lecito parlare di creatività. Ma qui si evita la trappola con il ricorso alle 'analogie fluide': il percorcorso creativo diventa un navigare a vista, scrutando in ogni direzione. E la stessa parola 'creatività' comincia a predere quei connotati incerti che così spesso la rendono fastidosa e inutilizzabile. L'attività di pensiero ha natura parallela: al mondo di minuscoli esploratori, molti sottoprogrammi compiono piccoli atti subcognitivi indipendenti, li confrontano e collettivamente costruiscono strutture mentale coerenti. Hofstadter e i suoi collaboratori del Gruppo di Ricerca sulle Analogie fluide saggiano il loro approcio in campi quali gli anagrammi, le successioni numeriche, i giochi matematici, la costruzione di alfabeti tipografici in stili diversi, la disposizione casuale di oggetti su un tavolo e mostrano come già esempi così semplici pongano problemi che rappresentano una sfida continua a pensare in modo creativo.