Cadaveri innocenti

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Una gelida notta di marzo Montréal: nel silenzio di una chiesa abbandonata, Temperance Brennan, esperta antropologa forense, sta esplorando il sottosuolo. Deve esumare le ossa di Elisabeth Nicolet, una suora morta alla fine dell'Ottocento, per consentire alle autorità ecclesiastiche di procedere alla sua beatificazione. Tuttavia le ossa non sono nel luogo indicato sulle mappe. Sono state spostate in una tomba senza nome. E quando affiorano rivelano qualcosa di strano. Ma la notte riserva a Tempe ulteriori sorprese. E' appena tornata a casa quando viene chiamata sulla scena di un terribile incendio che ha devastato quasi completamente un'abitazione. Tra le vittime, alcune delle quali carbonizzate e praticamente irriconoscibili - e che solo lei può identificare analizzando le ossa in laboratorio - due bambini, neonati gemelli di quattro mesi. La polizia conduce indagini accuratissime, ma nei postumi dell'inferno non si trovano né testimoni, né moventi, né spiegazioni... Eppure una cosa risulta evidente dall'attenta autopsia condotta da Tempe con l'abilità e la precisione di sempre: quelle persone non sono morte a causa del fuoco, sono state uccise. Di lì a poco a Montréal viene rinvenuto un altro cadavere: forse quello di una giovane donna scomparsa dopo essersi unita a una setta. Eventi apparentemente estranei tra loro, ma che piano piano s'intrecciano rivelando elementi in comune. E confermando un'ipotesi agghiacciante, la più paventata da Tempe: c'è in giro un assassino spietato, che non ha esitato a infierire su creature innocenti e non esiterà a colpire di nuovo. Da Montréal al North Carolina - sede di una singolare 'isola delle scimmie' e di una misteriosa comunità dedita a un culto sinistro - Tempe, che è animata da una compassione profonda per le vittime sventurate di quei delitti, raccoglie pazientemente prove, indizi, testimonianze. Finché, in un crescendo di tensione spasmodica, è costretta a lanciarsi in una frenetica corsa contro il tempo...